珊瑚之名來自古波斯語 sanga（石），為珊瑚蟲群體或骨骼化石。珊瑚蟲為腔腸動物，身體呈圓筒狀，有八個或八個以上的觸手，觸手中央有口。多群居，結合成一個群體，形狀像樹枝。骨骼叫珊瑚石或簡稱珊瑚。產在熱帶海中。

 

特徵

 

珊瑚的主要化學成分為CaCO3，以微晶方解石集合體形式存在，成分中還有一定數量的有機質。折光率1.48－1.66。硬度3.5－4，密度2.6－2.7g/cm3，黑色珊瑚密度較低，為1.34g/cm3。性脆。遇鹽酸強烈起泡。無螢光。

 

 

珊瑚的分類

 

珊瑚從外觀形態分有石珊瑚和軟珊瑚。

從生態角度分有造礁珊瑚和非造礁珊瑚。

作為寶石或觀賞石來分，品種有：紅珊瑚、粉珊瑚、黑珊瑚、藍珊瑚、地中海珊瑚、日本珊瑚、喀麥隆珊瑚、中國海南珊瑚等。

 

紅珊瑚

 

粉色珊瑚紅珊瑚是海洋低等無脊椎動物，屬於腔腸動物門、珊瑚蟲綱、八放珊瑚亞綱，軟珊瑚目、硬軸珊瑚亞目、紅珊瑚科、紅珊瑚屬。人們見到的紅珊瑚是殘留的骨骼。

 

紅珊瑚的生物學特點

 

生長區域：紅珊瑚生長於硬底、流急、無沉積物，特別是無陸源性沉積物的水質清澈，光照度低、低溫(8～20℃)海區。其中地中海紅珊瑚場最適溫度是10℃。

觀賞珊瑚紅珊瑚生長慢、壽命長，紅珊瑚從幼蟲附著後10～12年才性成熟，每年夏季產卵，其浮浪幼蟲是負趨光性。

紅珊瑚是珍貴的寶石珊瑚，中國過去曾作為皇家貢品，在印度和西藏，佛教徒視紅色珊瑚為如來佛化身，他們用珊瑚來做佛珠，或裝飾神像。中醫認為，紅珊瑚可治病入藥。

紅珊瑚屬珍貴珊瑚，它不但可以入藥，而且是名貴的裝飾品和工藝原料。在中國，紅珊瑚已是重要的出口工藝品。

 

角珊瑚

 

色彩繽紛的原因

 

海底的珊瑚珊瑚色彩繽紛顏色常呈白色，也有少量藍色和黑色。寶石級珊瑚為紅色、粉紅色、橙紅色。紅色的珊瑚是由於在其生長過程中要吸收海水中1%左右的氧化鐵，黑色的珊瑚是由於其含有有機質。珊瑚擁有繽紛色彩的能夠調節光線的螢光色素，對珊瑚共生海藻的影響以及對珊瑚適應明暗不同的環境有重要作用。

 

 

棲息地

 

珊瑚棲息於熱帶、亞熱帶海域，在陽光充足、水質清澈的淺海區形成。 溫度是影響造礁珊瑚生長的限制性因素，只有海水的年平均溫度不低於20℃，珊瑚蟲才能造礁，其最適宜的溫度範圍是22℃～28℃，所以珊瑚礁、珊瑚島都分佈在熱帶及亞熱帶海域。

棲息地有：地中海，非洲紅海，西班牙，澳大利亞大堡礁，日本小笠原群島至硫球群島海區，臺灣基隆和澎湖列島，中國南海和加勒比海地區等。